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    果然，如许杰所说，按耐了一阵子的方孔炤，终于还是亲自出了应天府，赶到了扬州。

    这件事他压力太大，连毕自严都被逼的，罕见的动了辞官之念，何况事发地的主官。

    近来要求将方孔炤下狱论罪的呼声此起彼伏，不管是改革派还是保守派，都对这件事很不满，不约而同的要拿方孔炤祭旗。

    方孔炤一到扬州府，顾不得见冯江峰，直接找到了龚鼎孳。

    在扬州府，方孔炤面色威严，语气颇为咄咄逼人的道：“龚大人，你已经到扬州府数日了，为何迟迟不见你破案？”

    龚鼎孳自然知道这些南直隶的大员人人自危，对这位封疆大吏倒是颇为客气，微笑着道：“方巡抚，你这是要指导本天使，还是想要刺探案情？”

    方孔炤自然知道龚鼎孳的根底，心里冷笑，面上坚毅，果断道：“龚大人，不要说这些废话。整个南直隶现在沸反盈野，所有政务都停滞了，朝廷问罪的声音响破天，本官身为南直隶巡抚自然有权平息事态，若是龚大人无法尽快查明案情，了结此案，本官会上书皇上，请朝廷另派他人！”

    方孔炤说完，目光灼灼的逼视着龚鼎孳。

    他等不及，南直隶等不及，京城更等不及。他心里十分明白，什么案子都是小事情，但谁要阻碍了‘新政’，绝对是滔天大罪，别说皇帝了，就是内阁也不会轻巧的放过他。

    龚鼎孳看着方孔炤，目光又瞥向许杰等人。

    方孔炤等人带来了不少人，还有扬州府的一干官员，二十多人，目光直直的盯着他，似乎他不给个回答，就要生吞活剥他。

    龚鼎孳默然一阵，看向方孔炤肃色道：“方巡抚，本天使躲在这里不过是掩人耳目，实话告诉你吧，这群人不简单，手脚干净利落，丝毫线索都没有留下，不过，本天使还是找到了一丝线索。”

    众人听着龚鼎孳的话，全都精神一震。

    许杰更是抢险道：“什么线索，几时能抓人，破案？”

    龚鼎孳故意卖了一会儿关子，道：“当初周通判等人游览小秦淮，这群人就在后面跟着，有几个人看到过他们的容貌，这几个人已经被我悄悄带走，关押在某个地方，只要画像出来，定然就能抓到人，只要抓到人，其他问题就迎刃而解了。”

    方孔炤身体一直，双眸爆闪，沉声道：“传本官命令，扬州城即刻起只准进不准出，扬州府的府兵，刑狱司等一切人马尽皆归天使调派，任何不得反抗阻拦！”

    “是！”一群人心神一凛，大声应道。

    方孔炤知道龚鼎孳躲在府兵衙门是防止明枪暗箭，看了眼扬州府的府兵都尉，道“本官这次算是越权，你们没有意见吧？”

    负责扬州府府兵的都尉名叫陈一值，他抬手道：“鲁总督已经传令给末将，末将没有意见。”

    方孔炤转头看向龚鼎孳，道：“本官就在这扬州府，案子不破本官就不离开，一切有劳天使了。”

    龚鼎孳道：“方巡抚放心，本官这就去，只要拿到画像，就全城搜捕，务必抓到这些宵小之徒。”

    “好，本官等你好消息！”方孔炤神色冷然，沉声道。

    龚鼎孳对着众人拱了拱手，大步离开了扬州府衙。

    楚江寒没有走，留了下来，站在人群中，显得默默无闻。

    方孔炤目光扫过在座的，冷声道：“即刻起，扬州府封锁，任何人不得离开，更不得擅自传递消息，否则以同谋论罪！”

    众人都知道这件事的重要，纷纷抬手应声，丝毫不敢迟疑。

    楚江寒虽然也躬身抬头，却悄悄做了几个收势，他手底下的人无声无息的混合在巡抚衙门的人中，监视着整个府衙。

    龚鼎孳出了扬州府，上了马车，不动声色的换着方向，上了秦淮河的船，而后又多次隐匿，这才又转回城，奔向西北角。

    这是一个大院子，龚鼎孳一进门又被死死关上，里面悄无声息，一点动静都没有。

    就在龚鼎孳进去之后，一个角落里出现两个人，对视一眼，其中一个悄然离开。

    在傍晚的时候，一只信鸽飞入神龙府的一个院子，一个丫鬟拿着快速送入后院的秀楼内。

    秀楼内是一个女子，一个很年轻，相当漂亮，漂亮的有些出尘的女子，她在轻轻摇晃着摇篮，哼唱着摇篮曲。

    摇篮里是一个七八个月大的婴儿，裹着手指，正在睡觉。

    丫鬟悄步进来，拿着纸条递给女子，摊开在她眼前。

    女子扫了眼，眉头微蹙，脸上浮现一股戾气与厌烦。

    她看着摇篮里的孩子，语气异常温柔的道“我们在扬州府有多少人？”

    丫鬟躬身，谨慎，低声道“回夫人，有二十人，现在封城了，不暴露身份，根本出不来。”

    女子默然一阵，道：“找个理由，再送二十人进去，将看到他们脸的都灭口，再想办法将他们替换出来。一定要神不知鬼不觉，不要露出马脚。”

    “是。”丫鬟低低应声，接着又道：“夫人，老爷那边来信，要我们低调一些，他感觉到京城那边可能生疑了。”

    女子安静了一阵，道：“嗯，你亲自去一趟港口，将那二十艘船发走，只要出了港口，我们就静默一段时间。”

    “是。”丫鬟应声，转身要离开。

    “等等，”女子忽然又开口，道：“那位总兵是什么态度？”

    丫鬟转过身，越发谨慎的道：“他吃空响，倒卖军粮，这些要是被兵部查到定死无疑，夫人替他遮掩过去，想必会老实听话的。”

    女子眼角露出意思笑意，道“嗯，那我们的保障就多了几分，你仔细盯着，不要大意。”

    “是。”丫鬟低声道，等了一会儿这才悄悄退回去。

    入夜，扬州府。

    楚江寒住在一个安静，不显眼的房间，窗户开了一脚，俯看这个院子。

    没多久，一个年轻侍卫进来，在他耳边低声道：“大人，悄悄翻墙出去的有六七个人，分头跑了，我们的人跟丢了几个。”

    楚江寒眉头一皱，道：“这群人不简单，跟丢不奇怪，让他们都回来吧。他们都是假的，真正的那个贼，肯定还在这院子里！”

    侍卫抬手，接着道：“今日进城的人比较多，城门那边没有观察到什么特别的，对了，有一队锦衣卫进城了，据说是秘密查案，连方巡抚都不能多过问，没看脸就直接放行了。”

    锦衣卫那是皇帝的亲卫，权柄高过一切，谁都不敢乱来，方孔炤放行是理所应当，意料之中。
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