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    要论查案，陈海洲必定是比她更擅长。

    谁在关虎的笼子上动了手脚，又是何人指使，只要稍加审讯，不难知道。

    现在他说出这样的话，夏云鹤吃不准陈海洲到底何意，又想到他刚才举止轻薄，取笑之味甚浓，顿时心生厌恶。

    略微思索后，她答道，“陈大人精通刑狱之道，案子如何查，理应比我清楚。若无其他事，告辞。”

    没走几步，却被陈海洲拦住去路，夏云鹤抬头看他。

    只见陈海洲笑得恣意，一双鹰眼带着强烈的压迫感，出口的话半开玩笑，半威胁，“四周都是我的人，夏大人再着急也出不了这院子。我是真心想请教夏大人这事如何解决，也是真心想与夏大人结交。”

    “我听说江南有个地方叫桃溪，桃溪有户人家姓夏，是先帝淳乐年间迁去的，据说与太祖关系匪浅，太祖曾对其许诺，‘无咎，不动其爵’……”，陈海洲收敛了笑意，垂首逼向她，“夏大人以女子之身游走朝堂，算是有错还是无错？圣上知晓，会怎么对待夏家？”

    天色阴晦，寒意聚拢。

    冷风嗖嗖往夏云鹤的脖颈中钻，藏在袖中的拳头捏得青紫，她挺起脊背，眼中愠色渐浓，坦荡荡迎上陈海洲探寻的目光。

    一言不发。

    二人对峙良久，院中静得仿佛无人存在，唯墙外市井吆喝声，偶尔漏进来一两句。

    正僵持着，夏云鹤忽而笑着开口，“陈大人为天子办事，怎会如此畏首畏尾？上都城谁人不闻陈爷的名号，谁人不两股战战，诚惶诚恐，堂堂四品左佥都御史，难道连一个小小的案子也不敢深究吗？”

    她仰头直视面前之人，袖中的拳头微微颤抖，夏家早不复昔日繁盛，陈海洲还敢打夏家的主意，他的手未免太长了些。

    “深究？”陈海洲细细玩味这两个字，啧啧几声，“夏大人认为此事宜深究？你为何认为此事会牵涉很深？而不是意外呢？嗯？”

    夏云鹤一顿，被陈海洲反将一军，不由暗恼，自责疏漏。

    长乐园一事背后主谋是万贵妃，要查势必会查到万贵妃头上。定王谢宣是陛下第五子，生母是万贵妃，鹿山秋弥，定王与陈海洲积怨已久，真查下去，大有文章可做，或隔岸观火，或矛盾加剧，或牵动朝野，不论哪一个，都会让陈海洲陷入进退维谷之境。

    却未曾想过，自己作为一个局外生病的人，怎会清楚猛虎脱笼案件的始末？

    依照陈海洲的手段，估计其早了解清楚案情，这中间的利害，他不会不知道，他也定然不会深究到底。

    那他为何要问自己？

    夏云鹤瞥了眼陈海洲，那人苍鹰似锐利的眼睛锁在她身上，紧盯着自己的一举一动，令人森然，她心内不由咯噔一下，手心不断渗出细密的汗珠。

    “猛虎如何脱笼，或是意外，或是有人刻意为之，陈大人自然清楚，何苦在这里为难我？”她缓了口气，重新说道，“你问我长乐园一事怎么解决，我只是想到陈大人曾讲‘只听命天子一人’，想必是无畏无惧，不怕任何人。故有此一说。”

    陈海洲看着她，勾起嘴角，“你怕不怕我？”说着，往她的方向走了几步，缩短二人之间距离，“我当真愿为你不再结交其他男子，你可愿……”

    “陈大人认为我怕？”夏云鹤截住陈海洲的话头，又后撤几步，拉开距离，嘴角勾起嘲讽，无声警告他，“陈大人认为我怕，那就是怕。认为我不怕，那就是不怕。”

    “想来是不怕的。”陈海洲笑着说，“夏——逸——之，来日方长。”

    再听不进陈海洲说的一个字，也不愿在此处多待一刻。夏云鹤拱了拱手，面色沉沉往外走。

    “站住！”

    “陈大人还有何事？”

    只见陈海洲越过她，唤来了店家，吩咐给夏云鹤拿两包糖。

    “夏大人，别忘了你的灶糖。”

    ……

    折回前厅，四周满是黑衣带刀侍卫，灶糖铺的门半阖，店家在柜台后面，正用桑皮纸细致包裹糖瓜。
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