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    雨停了。

    夏云鹤换过官服，随文争等人走在夹道中，两侧是高大的朱红色宫墙，头顶是皇宫的一线天。

    众人无话。

    等到御书房，侍卫个个屏息凝神。

    文争高声道：“陛下，夏云鹤带到。”

    和惠帝伏在案头，正在批阅折子，闻言，瞥了一眼下首跪着的红色身影，开口道，“那信怎么回事？”

    夏云鹤道：“回奏陛下，臣不知。”

    皇帝停了笔，“抚恤夜不收残部，你做得如何了？”

    她一怔，这事都过去两年多了，她以为皇帝早忘了，哪知道会在今日提起。傅三爷是在边城不假，可不是抚恤夜不收残部，而是重组夜不收。她可不敢让皇帝知道她在做什么，会惹来一些不必要的麻烦。

    夏云鹤思忖后，说道，“回奏陛下，兵员散落各地，不是十分好寻，这件事，臣还在继续做。”

    “嗯。”和惠帝意味不明笑了一声，又问道，“为何要私自去见兰嘉公主？”

    夏云鹤脑中嗡一声，伏在地上不敢抬头，她额头渗出细密汗珠，沿着皮肤滑落。她下意识用手背擦拭，却发现手掌已被汗水浸湿。

    “朕对你们夏家还不够宽容吗！”

    和惠帝满脸怒气，却是端坐在椅上，冷冷开口，“你那点道行，真以为能瞒天过海？”

    皇帝已经知道了宵禁那晚的事，她的马车被巡夜守卫拦下，靠着兰嘉公主的令牌才通行。和惠帝只要细心查一查，串起前因后果不是什么难事。

    夏云鹤俯首道：“回奏陛下，臣不敢。”

    “不敢？”，和惠帝的声音越发高亢，目光如同利剑一般，刺穿夏云鹤低垂的头颅，“朕看你无法无天，没什么不敢的。鼓唇弄舌，以为凭借一点小聪明就能玩弄朝纲，先帝能将夏家迁往桃溪，朕也能将夏家贬为庶民。”

    天子震怒，殿内众人大气不敢出一下，一旁侍候的文争身子屈得更低。

    夏云鹤道：“请陛下收回微臣玩弄朝纲的话，再容臣陈情。”

    “哼。”和惠帝怒极反笑，“好，好，还没哪个臣子敢这么说话，你算是头一份。”

    夏云鹤：“陛下非商纣、夏桀之君，臣也非费仲、赵梁之流，‘玩弄朝纲’这四个字，臣万死不敢有此悖逆之心，陛下，更是一代明君。臣实有罪，可罪不在此。私见公主，为臣之罪。若听有人谋逆，危害公主宗室，不闻不问，装聋作哑，则失臣之道。臣是元化四十年的探花，是天子门生，自当为陛下肝脑涂地，为楚国社稷鞠躬尽瘁，国家安危在前，为臣者，瞒私不报，才是无法无天。”

    皇帝无端笑了起来，手指却紧紧握住案头玉镇，他看向一脸震惊的文争，一扬头，“听见了吧？什么叫文臣辞令。朕不是什么昏君，他也不是什么佞臣。”

    和惠帝站起来，睨视夏云鹤，冷声道，“巧言令色，将夏云鹤打入天牢，待朕后续发落。”

    ……

    昭狱。

    空气中弥漫着潮湿的腐草气味，隐隐还有血腥味。

    这里的墙壁是用整块、整块的花岗石垒砌而成，又用鸡卵混合糯米、面粉粘缝，即便是隔墙的牢房在行刑，也听不见哀嚎声。

    夏云鹤盘腿坐在地上，周遭黑魆魆的，她辨不清方向，索性阖上眼眸。

    现在只是收走了她的朝服、鱼符，狱吏还没来问罪，她还穿着宽大的直身袍，身份的秘密还未暴露。

    那血腥味越发浓郁，熏得她一阵恶心。

    一阵窸窸窣窣的脚步声袭来，牢门的锁链哗哗作响，有人提着灯照到她脸上。

    夏云鹤微微皱眉，她有些吃力睁开眼睛，仰头向来人看去。
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