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    三皇子说是七皇子临阵脱逃，还把人质放走，扰乱军营。

    实际上，契丹王子不是七皇子放跑的。

    事情发生在三天前的晚上。

    三皇子打算杀掉契丹王子，再把消息走漏出去，逼契丹杀掉五皇子和太子，以绝后患。

    四皇子当面赞同三皇子的密谋，回帐后却辗转难眠。

    天亮前，契丹王子就会毙命，四皇子满脑子都是大哥和五弟被契丹人砍头鞭尸的画面。

    因为汐妃当年向皇帝请求，仪贵人上了伴驾巡游的名单，因此，四皇子母子在宫中体面的度过这十年，用不着拼命巴结三皇子，跟几个兄弟的关系也还过得去。

    大哥虽然在皇后面前从不给四皇子好脸色，私下对他却不差，就连六年前封王之事，都是大哥私下向父皇提起的，否则等到老七成了宁王，他老四没准还没个爵位。

    想到大哥平时的关照，四皇子半夜三更偷偷起身，去了秘密营地，把契丹王子给放了。

    放人的时候，四皇子要求契丹王子把太子和五皇子给交回来，契丹王子用他半生不熟的汉话对天发誓。

    四皇子只能选择相信，否则等到天亮后，三哥杀了契丹王子，大哥和五弟就彻底没活路了。

    然而，契丹王子离开三天后，五弟依旧毫无音讯，太子倒是回来了。

    现在人质没有了，五皇子换不回来，驻军不能全部撤离。

    太子坚持要求只留下禁军，让西北军护送父皇回京治疗，不能耽搁。

    三皇子死活不答应，争执中说出了心里那句话——“大哥，你已经不是太子了。”

    兄弟俩在皇帝大帐里争执不休，竟然奇迹般地吵醒了皇帝。

    一听见皇帝咳嗽，所有人都僵住了，等到第二声咳嗽想起，所有人才转身看向皇帝。

    太子箭步冲到榻旁：“父皇！”

    皇帝已经与上一次清醒时判若两人，两颊凹陷，嘴唇干瘪发紫，已经毒入五脏。

    他蒙着一层灰似的眼睛，平静地盯着太子看了好久，才迟缓的喃喃：“锦安回来了……好，好。”

    “父皇……儿臣罪该万死……”太子心中有万般愧疚，此刻不便说出口，只能强忍眼泪握住父皇的手，跪地不起。

    皇帝的反应十分迟缓，许久才气若游丝地回应：“朕有罪。”

    太子看向父皇，周围人都以为皇帝要托付后事。

    皇帝两眼望着虚空，呓语似的喃喃：“朕以为有的是时间慢慢弥补……锦安……”

    皇帝灰蒙蒙的目光落回太子脸上。

    “儿臣在！”太子凑近。

    皇帝麻木地看了长子许久，好像要从儿子脸上看见另一个人的影子。

    他说：“你笑给朕瞧瞧，梦里一直见你母后哭，朕好久没见你母后对朕笑过了。”

    太子愣了愣，而后努力挤出个比哭还难看的笑，安慰父皇：“母后想念父皇了，儿臣今日就送父皇回宫。”

    皇帝好像没听见他说什么，神色茫然地喃喃道：“她刚生下你那会儿，不似这般刻薄，朕那时答应她，江山第一，你母子第二，后来朕食言了，无颜见她，朕知她心里有怨，就任她拿后妃撒气。”

    “父皇待母后与儿臣恩宠已极！”太子愧疚于自幼心里对父皇的埋怨，父皇一定都知道。

    皇帝坦然道：“朕待汐妃最好，待老七最好，你母后知道。”

    太子给父皇找借口：“七弟聪慧可人，当得起父皇的宠爱。”

    “你不怪朕？”

    太子用力摇头。

    皇帝笑了：“老七是最讨朕喜欢的孩子。”

    太子立即点头赞同。

    皇帝看着他，又前所未有的严肃起来，一字一顿地告诉太子：“你是最让朕骄傲的孩子。”

    太子强忍的泪水，终于还是决堤了：“父皇！”

    “你太重情义，这是优点，却也是帝王的弱点。”皇帝看着他：“容易被臣子猜透利用，锦安，你为良臣，好过为明君。”


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