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    胡怀潆深吸了口气，直视着他的眼睛，问道：“那日在养心殿外，你为何要救我？”

    她似乎有些怕，声音如羽毛般在萧平耳畔拂过，像是某种窃窃私语。

    外边的传言都说，萧家大公子是出了名的风流倜傥，他容颜俊逸，又处处留情，在京城里名噪一时。

    萧平迟疑着不回答，胡怀潆心里难免泛起怯懦来，怯懦之余，又夹杂着失望。

    那回事都过去这么久了，他恐怕早已不记得。

    “不过……举手之劳罢了。”忽然，萧平开口道。

    他的声音有些不自然，目光游离着，始终不敢看她的脸色，僵持了片刻，胡怀潆的声音响在耳边：“萧公子大恩，我无以为报，若公子往后有何需要，我定竭力相助、万死莫辞。”

    说罢，胡怀潆顿时觉得后悔。

    萧平是新帝的挚友，地位独特又显赫，如今多少人正趋之若鹜地贴上去，她这一番话，虽是出自肺腑，可落在他心里，未免显得过于虚伪和巴结。

    说到底，她心里无比在意，日思夜想挂念着的这回事，对萧平而言，或许只是随手相助，根本不值一提。

    然而，面前的男子脸上却骤然呈现出一瞬间的惊慌失措。

    “微臣万万当不得！”萧平仓惶地俯身行礼，那副模样倒好像是他欠了她的恩情似的。

    胡怀潆忍俊不禁，方才沉重的心情也似乎随之一扫而空，笑吟吟看着他：“萧公子，快回去吧。”

    萧平也笑起来，心里松了口气，浑身的气质似乎又回到了往日风流不羁的模样。

    他看着胡怀潆离去的背影，眼中闪烁着粼粼波光：“遵命。”

    两日后。

    还未过晌午，人群的欢腾声便透过院墙，径直往周旖锦耳朵里钻去。

    她今日打扮得格外郑重，手中捧着汤婆子，早已候在前厅，远远看见胡怀潆的身影。

    “姐姐院中可看见我的帕子了？”胡怀潆的目光在四周徘徊着，绕过游廊步履匆匆而来，险些撞到一边的花架。

    周旖锦愣了一下，忙上前将她扶稳：“并未瞧见。”

    胡怀潆叹了口气，“自中秋那夜起便寻不见，想来多半是落在路上了。”

    周旖锦以为是那日自己拉着她逃跑的缘故，不禁有些羞愧：“一会儿再给你买条新的。”

    “无妨，丢了便丢了，”胡怀潆一探头，看见等在不远处的马车，讪讪道：“我来迟了。”

    周旖锦不以为意：“秋闱才刚放榜，人山人海的，哪里挤得进去，不如多候一会儿也好。”

    胡怀潆点了点头，称赞道：“你家中庶弟是个有本领的，心中向学，一举进了殿试，想必前程大有可为。”

    “就周楠那几斤几两我还不知？此番算他走运，”周旖锦脸上扬起笑意来，拉着胡怀潆的手道：“走罢，一看便知。”

    下了马车，四周已是人山人海，周旖锦派侍从去前边瞧看周楠是否榜上有名，正在外缘等着，站在前排的人高声惊呼。

    “真是神了，此次竟出了个文武双科状元！”

    一石激起千层浪，霎时间，人群的议论声如潮水般涌来。
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