第(3/3)页

    谢正襄面色微滞，见谢星阑面上不苟言笑，也知强劝无用，当下换上一副悲容，“也好也好，老太爷久病之身，有这一日也是预料之中，灵堂早已周全，此刻正在哭丧，那直接去灵堂吧，改日我们再为你接风——”

    一行人进耳门，顺着府中长廊往灵堂去，一路行来，只见来往下人皆着白衣，各处房檐下也挂满了白灯笼，偶有几个着素衣的，也是另外三府来此帮忙的。

    谢星阑与谢正襄走在前，谢正襄边走边道：“已经派人送信去知会你二叔了，但只怕也回不来，本要送信去将军府的，没想到你刚好回来了，正好赶上，你回来之前，刺史何大人和江州驻军的两位都尉大人正前来吊唁，明日他们还要来。”

    谢星阑不置可否，谢正襄又回头道：“不知是什么差事，怎么县主和李姑娘也同行？”

    秦缨道：“一桩谋害人命的案子。”

    谢正襄恭维道：“早听说临川侯府的县主得了陛下御赐之衔，乃大周历代县主独一份，却没想到这么快便得见真容，县主——”

    “谢清菡她们姊妹在灵堂守灵？”

    谢星阑打断了谢正襄之语，可不等谢正襄回话，几人身后的谢星麟忽然开了口，“大姐才没资格守灵呢，就是她气死了祖父！”

    谢星麟尚且年幼，言语间多有稚气，此言一出，林氏赶忙呵斥谢星麟胡言，谢星麟小嘴一撇，“这分明是父亲和母亲说——”

    林氏面色几变，忙要去捂谢星麟的嘴，秦缨和李芳蕤对视一瞬，皆心头微沉，她们虽早听了江嬷嬷之言，但谢星麟此话，倒像是府中已因此怪罪上谢清菡。

    谢星阑亦蹙眉道：“此话怎讲？”

    见谢星麟嘴快，谢正襄索性不加隐瞒，只愤然道：“老太爷身体不好，但这两月也没出过大毛病，可昨天晚上，谢清菡那丫头与老太爷吵嘴，多番口出狂言，气得老太爷不轻，若非她如此目无尊长，老太爷也不会在夜半无人时病逝。”

    秦缨习惯作祟，问道：“确定是病逝？”

    谢正襄转身道：“今早小厮去伺候父亲起身时，门从内反锁着，是父亲多年来的习惯，等破门而入之后，便发现他倒在床边早没了声息，早间请了大夫看过，大夫也说他多半是心疾发作——”

    话音落定，一道幽幽的哭声传了过来，谢正襄指着不远处的月洞门道：“灵堂就在此地，本是前院待客的花厅，改做了停灵之地。”

    刚走到月洞门门口，便见院子里跪满了披麻戴孝的婢女小厮，那悲哭声正是从他们口中传出，而花厅内灯火通明，缟素高悬，灵幡与挽联齐挂，病逝的老太爷谢文舜，正穿着寿衣躺在堂中棺床上，棺床床脚点长明灯，前设供桌香案，其上祭品满摆，香烛高燃，案台之前，一个披麻戴孝的纤细身影，正麻木地烧着纸钱。

    “清芷，你四哥回来了——”

    一行人步至堂前，谢正襄先唤

    了一句，话音落下，那纤细的身影转过身来，露出一张惨白清秀的脸来，正是二小姐谢清芷，她愣愣地看了看来人，一双黑白分明的眼睛沁满疲累与茫然，显然无人告知她谢星阑回来了。

    半晌，她才站起身来，“四、四哥。”

    谢星阑多年未归，与这些兄弟姊妹并不亲厚，相较之下，谢清芷这不冷不热的反应才属正常，他点了点头，上前道：“我来给老太爷上炷香。”

    谢正襄不快地看着谢清芷，又指着秦缨和李芳蕤道：“这是云阳县主和宣平郡王府的大小姐，还不行礼问安？”

    谢清芷呆呆行礼，秦缨忙道“免礼”，一旁的小厮为三人递上燃香，谢星阑在前，秦缨与李芳蕤在后，恭敬地拜了三拜。

    见三人将香火插/进香炉，谢正襄不死心地道：“星阑啊，还是就在这边——”

    “老爷！老爷不好了——”

    谢正襄话未说完，一道急促的惊呼响了起来，下一刻，一个满头大汗的小厮跑进了院子，谢正襄一愣，转身呵斥，“喊什么喊！又死人了不成？！”

    小厮苦着脸，语速极快道：“不是死人了，是起火了！老爷，大小姐不满被关着，在屋子里放了一把火，小人们不敢眼睁睁看着她被大火烧死，只好把她放了出来，那屋子火势变大了，底下人正在灭火，大小姐跑出来了——”

    谢正襄一愕，立时震怒道：“什么？！这个死丫头竟连自己的性命也不顾惜？好啊，敢放火，看来是我没有捆住她的手脚，对她太手下留情了！还愣着做什么，叫其他人灭火，你们去把人再给我抓回来，千万别叫她跑了！”

    “跑？！我才不会跑！”

    谢正襄话音刚落，又一道女子轻喝骤响，众人看向声音来处，便见一个满身黑灰的白衣女子大步走了进来，她眼眶赤红地看着谢正襄，“父亲放心，这里是我的家，我才不会跑出去，谁也别想让我跑出去——”

    秦缨和李芳蕤惊讶地看着来人，未想到第一次与谢清菡打照面，竟是这副情形，这个谢清菡不仅极有主张，还实在胆大！

    谢正襄看着这个女儿，气得眼前发黑，“你、你好大的胆子，只是让你禁足而已，你竟敢在自家里放火，你四哥今夜刚回来，县主和李姑娘还在此地，你休想放肆，来人，把她给我捆了捉回去！”

    谢清菡一愣，这才看到谢星阑，她唇角微动，可还未唤出声，两个小厮便捉住了她的手臂，谢清菡满面怒容地挣扎起来，“不，我不要被关着，父亲休想把祖父之死怪在我身上！休想不声不响给我定下亲事！父亲能关我一日十日，难道在我大婚之时也要将我关着？若父亲敢将我随意嫁人，我定一头撞死在谢家大门上！”

    谢正襄怒极，“你这个孽障，还不快拖走——”

    眼见小厮要将谢清菡拉走，谢星阑上前道：“且慢。”

    小厮动作一滞，谢正襄转身道：“你别管她，都是我这些年将她惯坏了，这一次定要给她个教训，她气死自己的亲祖父，我便是将她打死也是应该的！”

    谢清菡不忿，“父亲只是想找个理由关着我罢了，父亲明知道祖父是自己病死——”

    她控诉完，又目光一转落在了林氏身上，“父亲处心积虑将这样大的罪过栽赃到我身上，不就是为了将林姨娘扶正？她一个出身寒微的小小妾室，也能做谢氏的夫人？父亲就不怕传出去叫人笑话？”

    她话头一断，又嘲讽道：“不对，父亲或许早就不在乎了，这些年来谢家上下早将她当做夫人，到如今，父亲不过是多给她一个名头罢了！”

    谢正襄只觉脸面都被丢尽，还要再呵斥之时，灵堂内却忽然传来一声惊叫，这片刻间尽是乱事，谢正襄火冒三丈道：“喊什么！”

    谢正襄看向灵堂，可他很快目

    眦欲裂，“你——你竟敢打翻长明灯！”

    众人闻言都看了过去，只见先前那递香的小厮跌在地上，而那长明灯灯碗被他踢翻，灯油撒了满地，灯芯亦灭了，而他则满脸惊恐地往门口缩，又指着那棺椁道：“老太爷……老太爷他吐血了……”

    此言犹如平地惊雷，便是谢正襄都呆了住，秦缨站在台阶前，离得极近，她连忙快步往祭台之后跑去，待走到棺椁跟前，饶是秦缨都呼吸一紧。

    只见棺椁内，谢文舜一身黑色“寿”字纹丧衣躺在澄黄锦缎上，他身亡一天一夜，此刻布满老人斑的面庞青白枯槁，透着令人胆寒的死气，而在他紧闭的唇角，一抹腥黑的血迹正触目惊心地漫溢出来……


    第(3/3)页