第(2/3)页 “正是！”赵肃侯略怔，“苏子何以知之？” “三晋合一，不利于秦。臣一听说君上召请，就忖度是秦人来了。” 赵肃侯从几案下拿出秦公的战书，递过来，缓缓说道：“秦人为雪晋阳之耻，打着为奉阳君鸣冤的幌子，下来战书，说是征发大军二十五万伐我邯郸。寡人虽不惧之，心中却也无底。今见苏子如此坦然，想必已有退敌良策。” 苏秦阅完战书，置于几上，笑道：“如此战书，不过是笔头功夫，不值一提。” “哦？” “臣敢断定，秦公此番伐我，不会出动一兵一卒。” 赵肃侯倾身：“请苏子详解！” “君上请看，”苏秦将战书呈还肃侯，“秦人叫嚣在一月之内出兵二十五万，直取邯郸，秦公更要玩赏赵女，皆为戏谈。就臣估算，依目下秦国战力，莫说是一月之内征集二十五万大军，即使十五万，也需伤筋动骨，此其一也；前番偷袭晋阳，秦人准备充分，但仍丢盔弃甲，教训可谓深刻，如此这般轻启战端，断非秦公真意，此其二也；秦公雄才大略，一向言语谨慎，此战书却说他要游逛邯郸、赏玩赵女，出言随意，可见是信口而出，此其三也；秦公谋战细微，务求完胜，不会启动无把握之战，此其四也；兵事贵密，秦人果真伐我，断不会这般张狂，此其五也。苏秦据此五点，推断秦人不过是恫吓而已。” “苏子所论极是。”赵肃侯嘘出一口长气，不无叹服道，“秦人如此扬言，寡人原也不信。只是，赵国虚弱，更有前番晋阳战事，朝臣多有惊惧。寡人召请苏子回来，非惧秦人征伐，实为安抚民心，议出应对良策。” 苏秦忖度肃侯已生暂缓合纵之念，稍作沉思，顺势说道：“君上圣明。如果不出臣料，秦公此檄必已传达于天下，以胁迫韩、魏，韩、魏不辨真假，或生忌惮。臣可暂居邯郸一些时日，待秦人夸言不攻自破，再动身合纵不迟。” “好好好，”赵肃侯连声赞同，“寡人正是此意。除此之外，寡人另有一请，苏子不可推托。” “君上请讲。” “奉阳君之后，赵国相位空缺。寡人诚拜苏子为相，恳请苏子成全。” 赵肃侯的恳请让苏秦喜出望外。客卿、特使皆为虚衔，相国之位才是实职。赵为天下大国，能在赵国辖制百官，举赵之力推动合纵，必事半功倍。 苏秦压住激动，屏住气息，缓缓起身，叩首：“臣谢君上器重！” “苏子请起。”肃侯扶起苏秦，按他坐下，“其实，寡人自见苏子，即生此意，之所以拖至今日，有两大因由：一是苏子欲出行合纵，时日紧张，寡人不想再生枝节；二是赵人尚功重绩，苏子虽有大才，却无大功于赵，寡人担忧苏子无功受禄，难以服众。故而想在纵成之后，再提此事。不想时势变化，秦人叫战，朝野震骇，形势迫人，这两大因由自也不复存在了。” 苏秦拱手：“臣不才，愿竭股肱之力，报君上知遇大恩！” 翌日早朝，肃侯在信宫颁发诏书，拜苏秦为国相，司内政邦交，授予节制诸府的相府金印，赐奉阳君府宅。 散朝之后，宦者令宫泽引内府吏员，陪同苏秦前往奉阳君府，交接相府。 苏秦在府中正堂祭过神灵，拜过金印，由宫泽等陪同视察府院，按册簿点验府产。 奉阳君的府宅苏秦曾经来过两次，甚是熟悉。时光流转，物是人非，前后不过数月，苏秦竟然成为这片宅院的主人，不免生出许多叹喟。 巡视一圈，苏秦见一切尚好，就于次日搬出列国馆驿，与公子哙等一应人众入住府中，任命袁豹为家宰，负责府中一应事务。 死寂多时的奉阳君府再一次鲜活起来。 在苏秦搬进相府后的第三日，一辆轺车停在门外。 下车的是一身士子装饰的公子疾。 袁豹出迎。 公子疾递出拜帖，署名秦矢。 袁豹持帖来到后花园，入见苏秦。 苏秦两次求见奉阳君皆在后花园中的听雨轩，叹其雅致，入住后就将之辟为书斋，起居一并在此，反将前面的几进正房让给子哙一行。 “来得好，”苏秦收下帖，笑道，“我正在候他呢。有请！”转对侍从，“换官服来，迎接贵宾！” 苏秦刚刚换好官袍，公子疾就到了。 二人见礼毕，公子疾上下打量苏秦，叹道：“啧啧啧，这锦袍玉带一加身，在下真还不敢认呢！” “呵呵呵，”苏秦笑道，“秦矢先生也是只认衣冠，不认人哪！” “苏子怎么用了‘也’字？”公子疾怔了。 “在下初来邯郸时遇到舍人兄，舍人兄见在下衣衫褴褛，不敢相认哪。” “哈哈哈哈，”公子疾大笑起来，“不瞒苏子，前番使赵，在下初见苏兄，也是惊讶。在下心中的苏子，一直是高车大马，衣冠锦绣，风流潇洒呢！” 二人携手入厅，分宾主坐下。 苏秦直入主题：“听说公子是来下战书的，可有此事？” “是，也不是。”公子疾诡诈一笑。 “哦？”苏秦佯作不解，盯住他。 “先说是。在下确实带了一封战书，已经提交给赵室了！” “不是呢？” “呵呵呵，”公子疾狡黠一笑，“战书不过是个表。若无战书，在下想见苏子一面，恐怕得追到郑城呢。” “那就请教公子的这个‘里’吧！” “谒见苏子，转述君兄旨意。” “秦公是何旨意？” “君上口谕：‘只要苏子能再度赴秦，寡人必躬身跣足，迎至边关，向苏子当面请罪。寡人愿举国以托，竭秦之力，成苏子一统心志！’” 听到“躬身跣足”四字，苏秦长叹一声：“唉，时也，命也。在咸阳时，秦公若是说出此话，就没有这多周折了！” “苏子。”公子疾目光诚恳，“在下早已说过，君上没有及时大用苏子，甚是追悔。这事儿是真的，在下没有半句诳言。” “在下晓得是真的。”苏秦盯住公子疾，淡淡一笑，“在下还晓得，秦公一定追悔一事，就是当初一时心软，放在下逃掉一条小命。” “这??”公子疾心头一震，好半晌才回过神来，“苏子是??误会君上了！” “呵呵呵，就算误会吧。”苏秦略略抱拳，“一切都成过去了。在下烦请公子回奏秦公，无论如何，苏秦叩谢秦公厚爱。苏秦也请上大夫转奏秦公，今日之苏秦，已非昨日之苏秦了。” “是的，”公子疾给出一个苦笑，哂道，“昨日之苏子不过是一介寒士，今日之苏子贵为燕国特使、赵国相国。秦国穷乡僻壤，自然盛不下苏子的贵体喽。” “公子想偏了。”苏秦夸张地摇头。 “偏在何处？” “在下是说，”苏秦端过茶盅，小啜一口，“时过境迁。苏秦虽是同为一人，今昔却是有别。昨日苏秦旨在谋求天下一统，今日苏秦旨在谋求天下共和。在下请公子转奏秦公，苏秦倡导列国纵亲，求的无非是‘五通’‘三同’，使天下列国彼此尊重，睦邻共处。苏秦无意与列国为敌，亦无意与秦为敌！” “唉，”公子疾亦端起茶盅，没有品啜，却出一声长叹，“苏子谋求，只能令人感动，无法令人顺从。别的不说，在下只请苏子尊重一个现实。” “秦洗耳恭听。” “三晋之所以成为三晋，原因只有一个，就是晋人是盘散沙，合不成团儿。苏子硬要他们纵亲，是逐兔飞天，驱猪上树，强人所难啊。这么说吧，疾斗胆放言，即使三晋勉强合纵，也只是昙花一现，稍有风吹草动，就会分崩离析。” “唉，”苏秦轻叹一声，“公子误解苏秦了。” “哦？” “苏秦所求，不是要三晋合成一体，而是要三晋互相尊重，和睦共处。不仅是三晋，苏秦认为，天下列国，包括秦，无论大小，无论强弱，只要放弃争斗，只要坐到一起，就没有解不开的疙瘩。苏秦所求，无非是让诸侯坐下来，坐到一起来，将有限的精力花在谋求天下众生的福祉上，而不是花在你死我活的拼争上。” 公子疾拱手：“苏子善心，在下敬服！” 苏秦还礼：“谢公子体谅。” “苏子所求，亦为秦公所求，更是天下苍生所求。在下恳请苏子，只要愿去咸阳，一切都好商量。无论苏子欲逞何志，秦公必以举国之力推之。” “公子天真了。”苏秦淡淡一笑。 “请苏子详解！” “公子方才所言，是既不知秦公，也不知在下，是以天真了。” 公子疾脸上发热：“这??” “在下所求，可为天下人所求，却不是秦公所求！” “苏子何以知之？” “由商君之法知之。”苏秦盯住他。 显然，公子疾没有料到苏秦会是此答，沉默良久，抬头：“秦民粗鄙，商君故以苛法律之。君上续行其法，一为先君遗命，二为约束秦民，非关天下事。” “即使不为天下，只为秦民，在下也不能去咸阳。” “咦，这是为何？”公子疾吃惊了。 “秦在咸阳时，得闻先太师甘龙在出事前讲过一番话，公子想听否？” “在下愿闻。” “老甘龙说，”苏秦微微闭目，背诵起他所听到的甘龙的遗言，“??种地，开战，再种地，再开战??如此这般，循环往复，难道这就是我们老秦人的宿命吗？我们生儿育女，难道为的就是这个吗？不让我们老秦人读诗书，不让我们老秦人识筹算，国遇大事，谁来运筹？两军对抗，谁来布阵？难道要永远仰仗他们外邦人吗？有朝一日，那些外邦人篡了我们的国，霸了我们的家，欺了我们的妻，辱了我们的女，而我们老秦人却家徒四壁，一贫如洗，仓无积储，囊无寸金，有谁敢多说一句话吗？有谁敢动他们一根手指头吗？没有人敢！因为说了，就叫非议；动了，就叫内斗。外加连坐法，苍天哪，我们老秦人的活路在哪儿啊？呜呼哀哉??”睁眼，朝公子疾苦笑一声，“上大夫呀，老甘龙才是秦国的明白人哪。在下离秦之后，反复思考秦法，庆幸天不让在下事秦，否则，在下或将??遗恨终生！” 公子疾低下头去，不再说话。 “公子美意，在下谢了。”苏秦现出一笑，“在下天生一个倔脾气，想定的事就一锤子砸到底，决不半途而废，也请公子宽谅！”说着朝公子疾抱拳。 公子疾默然无语，良久，长叹一声：“唉，秦失苏子，永远之憾！” “哈哈哈哈，”苏秦大笑几声，“公子言重了，天下胜秦之人多矣！” “还有何人胜过苏子？” “张仪呀！” “张仪？”公子疾愕然，“他??在楚国呢！” “呵呵呵，”苏秦笑道，“大丈夫志在天下！” “你是说??”公子疾听出弦外之音，来劲了，两眼紧盯苏秦。 “公子可以转奏秦公，就说在下虽与秦公无缘，却愿保荐此人。秦公若能得之，或可无忧。” “这??”公子疾眼珠子连转几转，“张子远在楚地，听闻受楚王重用，纵有苏子举荐，秦又如何得之？” “公子勿忧，”苏秦语气肯定，“如果不出在下所料，五十日之内，此人或至邯郸。公子若无要紧事，大可在此游山赏景，张网待他就是。” “太好了！”公子疾乐不可支，“有苏子此话，在下真就不走了！” 灭越之后，威王显然觉得自己功德圆满，复将朝政交付太子，自己住在章华台里，沉湎于钟鼓琴瑟，后宫欢娱，不再过问朝事。太子槐忖知威王是在有意历练自己，越发谨慎，处处遵循威王旧政，遇有大事，或修书上奏，或登台示请，不敢有丝毫懈怠。 这年开春，清明刚过，楚国政坛发生一件大事，年过古稀的老令尹景舍在上早朝时两眼一黑，一头栽在殿前台阶上，口吐污血，再也没有醒来。 景舍死于上朝途中，也算是为大楚鞠躬尽瘁了。景氏一门忙于治丧，嫡孙景翠却远在会稽郡，与张仪治越。太子槐安置好后事，召景翠回郢奔丧。车马将行之际，靳尚托使者捎给张仪一封密函。张仪阅后，将会稽诸事安排妥当，以吊唁为名，与景翠、香女一起赶赴郢都。 张仪诸人水陆并行，昼夜兼程，马不停蹄，船不靠岸，不消半月，就已赶到郢都。 一到郢都，张仪不及回府，就随景翠驰至景府吊唁。 按照荆地习俗，香女不便前去，暂回楚王赏赐的客卿府中守候。由于久不在家，府中只有一名老奴看管。老奴初时还尽心意，时间久了，也就懒散起来，致使院中杂草丛生，房舍充满霉味，看起来既落寞，又荒芜。香女看不下去，不顾旅途劳顿，带领臣仆洒扫庭除。 香女正在忙活，门外传来车马声，一人径直走进。 见是靳尚，香女扔下扫帚，迎前揖道：“小女子见过靳大人！” 靳尚回揖：“靳尚见过嫂夫人。” 一阵幽香袭来，靳尚连嗅几嗅，眼珠四下乱转。 香女笑道：“靳大人寻什么呢？” 靳尚纳闷道：“奇怪，院中并无花草，何来芳香？” 香女扑哧一笑：“靳大人不要找了，这香味是小女子身上的。” 靳尚瞄她一眼，见她一身是汗，连连摇头：“嫂夫人莫要说笑了，看你一头大汗，纵使插上鲜花，也早没有香味了。” 香女又是一笑：“靳大人有所不知，小女子天生体香，平日还好，越是出汗，香味越浓，方才打扫庭堂，出汗过多，故而散出此味，惊扰了靳大人。” 靳尚大是惊奇，凝视她半晌，又凑近几步，深吸几下，方才信服，赞道：“啧啧啧，嫂夫人真是奇人，在下今日开眼界了。”略顿，想起正事，“张大人呢？” “嗨，”香女笑应道，“人还没到家，就奔景府吊唁去了。” 靳尚盯住香女，见她英姿飒爽，两颊绯红，一身香汗，透出一股说不尽的妩媚雅致，一时呆住了。 “靳大人，您来是有什么事吗？”香女问道。 “哦哦，有点儿小事，我这候他！”靳尚回过神来，走前几步，弯腰捡起香女的扫帚，“嫂夫人，看把你累的，歇着，我来打扫。”说着用力扫起来。 “这怎么成呢？”香女瞄一眼他那双从未干过粗活的嫩白之手，“靳大人是贵体，干不得粗活！” 靳尚停住扫把，半开玩笑道：“在下身上尽出臭汗，嫂夫人却出香汗，要说贵体，嫂夫人的身子才是呢！”两只眼珠子再聚过来，火辣辣的目光射向香女。 见他目光直露，香女脸色微红，退后一步，揖道：“靳大人，您硬要劳动，小女子只能顺从了，这去为您沏碗茶去。”说毕落落大方地转过身子，款款走向堂门。 靳尚目送香女转入房门，心不在焉地打扫起来。 香女的茶水尚未端出，门外传来车马声，是张仪回来了。 二人携手入堂，靳尚将昭阳欲争令尹之事约略讲了。 张仪急问：“殿下之意如何？” “殿下看重的是你。此番要你回来，其实也是殿下旨意。不过，令尹之位不是谁想坐就能坐的，自春秋以降，大体上出自昭、屈、景三门，莫说是外乡人，纵使其他望族，也鲜有人坐上。殿下虽有此意，能否成事，主要取决于大王。” “谢靳兄了。”张仪拱手，“有件事情，还请靳兄帮忙！” “说吧，你我之间，不必客气。” “此番回来，在下未奉王命，说轻了，是因私废公，说重了，是擅离职守。王上若是问罪，在下??” “呵呵呵，”靳尚笑道，“若是此事，倒无大碍。待会儿在下求请殿下，由殿下揽下，补道诏令就是。再说，让你回来，也确为殿下之意。” “谢靳兄了！此事无论成与不成，靳兄提携之恩，在下都将铭记！”张仪再次拱手。 “你我兄弟，不说外话！”靳尚还礼，“再说，在下也是为主。不瞒张子，近日殿下与屈丐、屈暇等一帮有为志士商议，大家公推张子，殿下也指望起用张子，成就一番大事。你这回来是再好不过的事，不过，殿下眼下不宜见你，你可守在府上，哪儿也不要去，静候殿下旨意。” “请靳大人转奏殿下，臣虽不才，必肝脑涂地，报知遇之恩。” “这般忠言还是由张兄亲口说给殿下吧，在下告辞。” 南方春早，气候陡暖，年过六旬的江君夫人经不住天候变化，伤风卧榻，咳嗽不止。 江君夫人是声闻列国的前朝（楚宣王）令尹昭奚恤的遗孀昭项氏，也是昭阳生母。昭奚恤受封于江，楚人称他江君，在宣王时把握楚政十数年。后来，昭奚恤过世，景舍继任令尹，楚国大政由昭氏转至景氏。今景舍过世，昭氏门中最有威权的昭阳自是不愿放弃夺回朝政的绝佳机会。 经过谋议，昭阳决定将母亲昭项氏生病一事透露出去。黄氏、昭氏等十几户与项氏有亲缘关系的名门望族、各地封君，尤其是昭奚恤的故旧部众，纷纷登门探视。一连数日，昭府门前车马如流，昭阳迎来送往，与众亲友结成大势。 这日后晌，昭阳正在待客，家宰邢才匆匆走来，在昭阳耳边私语几句。 昭阳震惊，将邢才拉到一边，急问：“说明白些，张仪怎么了？” “张仪回来了。” “几时回来的？” “与景翠一起回来的，一到郢都就至景府吊唁。” 昭阳愣怔有顷，方才干笑一声：“真是怕处有鬼，痒处有虱了！速召陈轸，就说本公有请。” 邢才应一声，转身急去。 不消半个时辰，陈轸使人抬着礼箱，亦来探望。 昭阳使长子昭睢招待其他客人，独将陈轸请至书房，支开仆从，关上厅门，急道：“上卿大人，张仪回来了。” “在下已经知道了。在下还知道，是殿下密函请他回来的。”陈轸微微一笑，语气平淡。 “啊？”昭阳瞠目结舌，“这??怎么可能呢？” 陈轸笑道：“柱国大人，在楚国，没有什么不可能。” “此话何解？” “大人试想，楚国虽大，其实只有四户，熊、屈、景、昭是也。一户为君，三户为臣，这是数百年来破不除的规矩。景氏虽然失势，景氏一门却在，还有屈氏一门，也不会甘心让权柄复归于昭氏。据轸所知，一年来大王将朝政交给殿下，而与殿下亲近的却是何人？是景氏门中的景翠，是屈氏门中的屈丐、屈暇，还有一人，就是靳尚。而与靳尚相善之人，则是这个张仪。” “即使如此，屈、景二氏总也不至于将令尹之位拱手让给外来人吧？” “哈哈哈哈，”陈轸朗声笑道，“我说柱国大人，楚国的令尹之位又不是没让外来人坐过，两百年前有孙叔敖，五十年前有吴起，您是做大事的，怎能忘记呢？” “这??”昭阳无言以对。 “再说，”陈轸接道，“请问大人，屈氏一门中可有贤人能任令尹？” 昭阳摇头。 “景氏一门中，可有能任令尹者？” 昭阳再次摇头。 “再问大人，”陈轸微微一笑，不急不缓，“如果您是屈、景二氏，就眼下情势，是拱手将令尹之位让给昭门呢，还是交给外来人张仪？” 昭阳没有声音了，头埋下去。 良久，昭阳抬头看向陈轸：“何去何从，请上卿赐教。” “赐教不敢。”陈轸笑道，“在下有个宝器，大人若有闲暇，可去一观。” 昭阳当即起身：“在下这就去。” 陈轸起身，礼让：“柱国大人，请。” 二人来到陈轸私宅。 进入客堂，昭阳大吃一惊，因为当堂铺的是一块红地毯，两旁各挂一道深紫色布帘。 “柱国大人，请！”陈轸携昭阳之手走到席位前面，分宾主坐下。 昭阳不解，指两侧布帘道：“上卿大人，这是??” 陈轸“啪啪”两声击掌，左边布帘拉开，现出一排异域乐手，各执乐器，严阵以待。 昭阳正自惶惑，陈轸又是“啪”的一声，众乐手演奏，奏出的却是楚调。纵使昭阳出身名门，精通音律，却也未曾听过这般以异域乐器演奏楚音楚调的，一下子就被吸引住了。 奏有一时，节奏突然加快。 昭阳正自惊愕，右边幕帘一角依序转出六位歌伎，踏着节奏舞蹈。昭阳观过不少舞乐，却看不透她们舞的是什么，但见倩姿晃动，鼓乐声声，如入仙境。 陈轸约他来看宝器，不想却是一场歌舞，而昭阳此时的心情却根本不在歌舞上。没看多久，昭阳的脸色就阴下来，正欲发作，密集鼓点传出，幕角再次掀起，一阵香气袭人，一身西域装饰的白肤美女伊娜缓缓走出，踏着鼓点，旋入地毯中心。 伊娜金发碧眼，深目高鼻，丰胸纤腰，通体异香，上身几乎全裸，肌肤细腻洁白，无一处瑕疵，一身舞艺更是惊人，时而扭腰翘臀，时而单腿过头，时而左右摆头，时而旋转如风，当真是千种风流，万般骚情，莫说是楚地女子，纵使赵姬越女，也不及万一。 昭阳完全被她吸引，两只大眼瞪得铜铃似的，嘴巴大张，看得傻了。 一曲舞毕，音乐戛然而止，伊娜弯腰，用笨拙的楚音唱个大诺，旋入幕后。 见昭阳的目光直追幕后，陈轸微微笑道：“柱国大人，宝器如何？” “天生尤物，天生尤物啊！”昭阳赞不绝口。 “哈哈哈哈，”陈轸大笑几声，吩咐众人撤去帘幕，恢复客堂原貌。 昭阳的心思却在伊娜身上，见众人皆去，小声问道：“如此尤物，上卿如何得之？” “回柱国大人的话，此女是西戎于两年前献给秦公的，秦公未及享用，转赏在下。在下赴楚，顺便带她来了。” 昭阳顿觉失望：“如此说来，此女是上卿的心肝喽。” “哈哈哈哈，”陈轸再放笑声，“什么心肝不心肝的，一个女人而已。不瞒柱国大人，在下带她至此，原也不是为了自用。” “哦？”昭阳急道，“上卿大人既不自用，又作何用？” “留给大人享用呀。” 昭阳初时一怔，旋即喜道：“在下谢上卿了！”略顿一下，似又想起什么，抬头望向陈轸，“上卿既是送予在下，为何却又将她久藏深宅，一丝不露呢？” “因为时机未到。” “此话怎解？” 陈轸示意。 第(2/3)页