第(3/3)页 昭阳凑头，陈轸私语有顷。 “唉，”昭阳长叹一声，“不瞒上卿，这些日来，在下辗转反侧，苦思冥想，生出万千念头，哪一个也不及上卿大人的这条妙计啊！”又顿一时，越想越是佩服，由衷赞道，“好一个连环套，一环接一环，环环相扣，滴水不漏，凭他张仪一千张口，一万条臂，想他也难逃过此劫了！” “不瞒大人，”陈轸笑道，“在下留下此宝，为的就是此人。只要踢开张仪，在这大楚之地，还有何人敢与大人争锋？” 昭阳盯住陈轸：“若是上天惠顾，大事成就，上卿这儿叫在下如何报答？” “呵呵呵，”陈轸笑道，“什么报答呀，大人见外了。有朝一日在下狼狈，落荒来投大人，大人倘若念及在下些许苦劳，不离不弃也就是了。” “这个放心，”昭阳敛神正色，“只要在下一息尚存，在这楚地就无人敢动上卿一根毫毛！” 靳尚陪同太子槐来到章华台下。太子槐别过，拾级而上，没走几步，又转对靳尚道：“你回趟郢都，接张子来此候旨。万一父王召见，也好省去曲折。” 靳尚应命而去。太子槐登上三休台，使宫人禀报。老内臣迎出，引他走进泽边一处露台。威王早已席坐，正襟候他。 太子槐叩首：“儿臣叩见父王！” 威王指指旁边席位：“坐吧！” 太子槐谢过，起身坐下。 “槐儿，你来得正好，寡人这儿也正要召你呢。” “儿臣谨听父王吩咐。” “景氏一门忠心为国，景爱卿更是立下大功，今又死在上朝途中，是个好臣子，其心可嘉，其行可彰，丧事要大办，要晓谕臣民，让他们看看，只要忠心为国，有功于社稷，寡人是不会亏待的！” “儿臣遵旨！” “还有，景爱卿的缺，寡人也想听听你的看法。寡人老了，撑不了多久，江山社稷都要交给你，用谁来做令尹，最好由你指定。” 太子槐泪水流出，翻身跪叩：“父王龙体如铜浇铁铸，寿如南山之松，儿臣??” “唉，”威王叹道，“槐儿，你起来吧，寡人老与不老，身子骨儿如何，世上没有谁能比寡人清楚，寿比南山，不过是句吉利话，无论是谁说出来，寡人都不相信，寡人也劝你不要相信。” 太子槐点头，起身复坐。 “说吧，依你之见，哪位爱卿可补此缺？” “儿臣??推荐张子！” “甚好，”威王思忖有顷，微微点头，“看来，你长大了，识人了，寡人为你高兴。听说他把越人治理得不错，可有此事？” “是的，”太子槐应道，“张子治越仅数月，越人尽服，即使甬东，也未发生变乱。” “这个不易呀，”威王赞道，“治越是件难事，寡人让昭阳在昭关另备大兵五万，防的就是越民暴乱。张子以柔克刚，智服越人，是个奇才。你想做大事，可用此人。传旨让他回来吧！” “回禀父王，张子已经回来了。” “哦？”威王略怔，“他为何事而回？” “是儿臣召他回来的。儿臣以为，越人既治，张子再留越地，亦无大用。碰巧景爱卿仙去，儿臣传他口谕，准他与景翠一道回来，一来为老爱卿吊唁，二来也想听他说说越人之事。” “哦，”威王点头，“好哇，既然他已回来，就传他章华台觐见吧。越人之事，寡人也想听听。” “儿臣领旨！” 接下来，太子槐将朝中诸事及如何处置等扼要禀报威王。 约过一个时辰，见威王在打哈欠，太子槐告退。威王也不挽留，见太子槐走远，便起身走到观波亭上，对着泽水施展一阵拳脚，才转入旁边一处密室，在榻上坐下，闭目休息小半个时辰，内臣趋进，说是上柱国昭阳求见。 威王眉头微皱，嘟哝：“他来干什么？” 内臣应道：“说是有异域尤物敬献。” “异域尤物？”威王睁眼，“是何尤物？” “老奴不知。” 威王略一思忖，抬手：“宣他觐见！” 内臣领旨走出。 威王又坐一时，起身走出密室，在厅中坐下。不一会儿，殿外传来脚步声，昭阳跟着内臣疾步趋前，叩道：“臣叩见大王！” “呵呵呵，”威王盯住他笑道，“听说爱卿献来奇宝，让寡人看看。” “臣遵旨！” 昭阳起身，朝外“啪啪”两声击掌，一行衣服怪异的西域乐手各执西域乐器鱼贯而入，拜过威王，在一侧坐下。又有几人抬着一块红地毯，在空场上铺开，接着乐声响起，六女舞蹈，最后上场的是伊娜，将数月来的演练表现得淋漓尽致。这些乐器、舞蹈、服饰皆来自异域，威王不曾见过，但演奏出来的楚音楚调却是他熟悉的，因而威王非但没有隔阂，反倒增出别样情趣。尤其是如雪般洁白的伊娜，更令威王如痴如醉。 一曲舞毕，威王连声喝彩，转对昭阳连声赞道：“爱卿所言不虚，此女果是尤物，寡人收下了！”转对内臣，“引她们去乐坊。” 众人谢过恩，内臣引她们款款走出。 威王起身，笑对昭阳道：“许久不见爱卿了，走，陪寡人湖边坐坐！” 二人走至湖边，在观波亭中坐下。 威王盯住昭阳，凝视有顷，开门见山：“爱卿此来，不单是献此尤物的吧？” “我王圣明！”昭阳叩首，“臣此来，确有一事求请我王！” “想求什么，说吧。” “臣不敢说！” “既不敢说，又来求请，你卖什么关子？” “臣欲向我王求请和氏之璧！” 和氏璧价值连城，更是章华台的镇宫之物，历代楚王无不将其视为奇珍。昭阳出口即求和氏璧，威王着实吃惊，眯眼问道：“爱卿为何求请此物？” “王上，”昭阳再叩，“此璧价值连城，臣不敢求请！臣此来，是为家母求请。” “江君夫人？”威王怔了，“她怎么了？” “王上，”昭阳泪水流出，“近日来，家母一病不起，夜夜噩梦，臣遍请名医，皆不能治。臣请来神巫，说是邪魔附身，需和氏璧镇宅三日。家母不堪噩梦折磨，央臣前来向王上求请，臣??”顿住话头，更咽起来。 “嗯，”威王连连点头，“此物是可驱魔避邪，寡人用它镇宫，也是此用。若是他人求请，寡人断不许他，可对江君夫人，寡人就另当别论了，待会儿寡人就让他们将此宝送至爱卿府中，许江君夫人镇魔三日。” 昭阳连连叩头：“臣代家母叩谢王上隆恩！” “爱卿请起。”威王边说边摆手，示意昭阳起身。 昭阳再拜谢过，起身落座。 “好了，”威王笑道,“这事儿算是了结。昭爱卿，寡人另有一事，也想听听爱卿之意。” “臣谨听。” “国不可无尹。”威王直入主题，“景爱卿仙去，令尹之位空缺。依爱卿之意，何人可袭其职？” 昭阳不假思索，拱手荐道：“臣以为，张仪可袭此职。” 昭阳出口即举张仪，倒是威王没有料到的，不由得长吸一口气，凝视昭阳，似要看破他的用心。 “倒是奇了，”威王盯一会儿，扑哧笑道，“爱卿不荐三氏中人，反而举荐张仪，却是为何？” “回禀我王，”昭阳应道，“臣不是举亲，是举贤。张仪至楚不足两年，不仅助我灭越，且上得君心，下得民意，堪称大贤之才，可守令尹之位。” “你且说说，他得何民意了？” “越人臣服张仪，已胜过臣服越王。” “哦，有这等事？” “是的，张子以吴人治吴，以越人治越，收到奇效了。” “吴人治吴？越人治越？”威王的眉头微微皱起，“你且说说，他是如何治的？” “据臣所知，张子礼葬越王，善待且复用越人旧吏，又不知从何处寻出吴王夫差的六世孙，许他立国于姑苏，过往甚密。无疆长子逃至闽南立国，次子逃至南粤立国，张子与他们皆有交往，听闻他还送去贺礼呢。” “嗯，”威王眉头稍懈，微微点头，“还有什么？” “听闻张子甚得越地民心。据臣所知，越地数千里，越人数百万，竟在短短数月之内，臣服张子。臣使人暗访会稽郡，张子所到之处，百姓无不扶老携幼，迎送十数里，更有村镇为他立庙树碑。臣还探得一首民谣，或可表明张子受越人拥戴的盛况。” “是何民谣？” “是小儿所唱，歌曰：‘天乌乌兮欲雨，开门迎我张子；地黄黄兮雨止，闭户送我张子！’” 威王的眉头再皱起来，沉思半晌，起身道：“这首歌谣倒是别致。昭爱卿，你没有别的事了吧？” 昭阳听出话音，谢恩退出。 威王闭目冥思有顷，见内臣已经回来，躬身候在一边，缓缓问道：“方才昭爱卿说，越地有小儿之歌，歌曰：‘天乌乌兮欲雨，开门迎我张子；地黄黄兮雨止，闭户送我张子！’你可听闻此事？” 内臣应道：“臣不曾听闻。” “可有越人为他立庙树碑？” “此事倒有，不过是姑苏的吴人，并非越人。” “嗯，”威王点头，“看来，昭爱卿所言，并不全是无稽之谈。”思忖有顷，微微一笑，抬头，“传方才那个白姬，让她再跳一曲。” 内臣领旨，将出门时，威王又送一句：“嗯，还有，张仪若来，就说寡人正忙，让他回府候旨！” 靳尚兴冲冲地与张仪一道赶至章华台，得到的却是“回府候旨”四个字。 太子槐大惑不解，使人打探，方知昭阳来过。太子槐登台寻到内臣，内臣悄声告诉他昭阳进献西域白姬的事，说大王这辰光正在欣赏西域歌舞，无暇他顾。 太子槐谢过内臣，闷闷下台，见到张仪又不好说破，只得苦笑一声，调侃道：“真是不巧，父王今日遇到异域高人，正在尽兴，朝中诸事尽皆推了。张子且请回去候旨，待父王忙过几日，定会召请。” 张仪一头雾水地回至府中，正在冥思对策，昭府送来请柬，邀他务于翌日前去做客。 张仪厚赏来人，探知原委，原是江君夫人中邪，昭阳从章华宫求来和氏璧驱镇，定于午时举办驱邪仪式。来人还告诉张仪，听府中人说，和氏璧采自山阴，系至阴之物，唯见真阳方能显示神威，驱魔避邪，因而神巫要昭阳请到具有纯阳罡气者三十六人。神巫对宾客人选限定甚严，要求少不过弱冠，长不过不惑，且须具备四气，即顶有罡气，面有煞气，身有贵气，内有正气。昭阳思来想去，仅列出三十五人，正在为难，听闻张仪回府，既惊且喜，亲自书写请柬，邀他务必赏光，以凑天罡之数。 送走信使，张仪坐定，将前后细节思索一遍，未见丝毫破绽，也就放下心来。 次日晨起，张仪前往闹市采买一些参茸之物，置办礼箱，见时辰到了，便催马直驱昭阳府。 昭阳府前人来人往，车水马龙。 张仪一停车，就有门人接过张仪的礼箱，卸去车马，引他走向府门。邢才笑容可掬地迎上，陪他前往客厅。 昭阳正与众宾客说话，望见张仪，紧忙起身，大步迎出，离有十步远近，顿住步子，拱手行个大礼：“昭阳恭候张子多时了！” 张仪抱拳还礼：“谢大人器重！仪来迟了！” 过完虚礼，昭阳携张仪之手步入客厅，向众宾客介绍：“诸位嘉宾，在下引见一下，这位就是在下刚刚谈及的中原名士、会稽令张仪大人！” 这些宾客多是贵家子弟，张仪全不认识，只好拱手大半圈：“在下张仪见过诸位大人！” 张仪虽说声名显赫，但这些宾客无一不是望族出身，打胎儿起就是显贵，哪儿肯将一个初来乍到的外乡人放在眼里，因而没有谁起身迎他。但见昭阳这般隆重引见，众人也就不能不给面子了，纷纷站起，拱手敷衍：“见过张子了！” 见场面尴尬，昭阳对张仪笑道：“张子，来来来，今儿都是自家人，随便坐。” 张仪本也是纨绔子弟出身，更有本领在身，自也不将这帮熊包放在眼角，见左边有个席位，哂笑一声，落落大方地过去坐下。 张仪的屁股尚未坐稳，厅外一阵骚乱，邢才禀道：“报，秦国上卿陈大人到！” 众宾客一听是陈大人，皆迎出去。 不一会儿，厅外传来脚步声。在众宾客的恭维声中，春风满面的陈轸笑容可掬地走过来，一边揖礼，一边与众人说笑。 满厅之中唯有张仪端坐不动。 陈轸径走过来，将张仪端详有顷，不无吃惊道：“咦，这不是张子吗？在下陈轸有礼了！”说着拱手揖礼。 张仪站起来，还过一揖：“是上卿大人呀，在下也有礼了。” “呵呵呵，”陈轸笑道，“鬼谷一别，竟是数年，在下万未想到在此见到张子，奇遇，奇遇！” “呵呵呵，”张仪亦笑几声，“上卿大人亡魏走秦，这又万里奔楚，真也是够忙的。不久前在下才听闻大人在郢，本欲登门求教，却不知上卿大人穴居何处，在此见面，确为奇遇呀。” 见所有宾客皆已到齐，昭阳朗声说道：“诸位高朋，家母贵体微恙，大王闻讯，特别降恩，赐镇宫之宝和氏璧驱邪。神巫拟定午时礼玉，眼下午时将至，在下恭请诸位前去祭坛，恭行驱邪仪式，观赏宝玉！” 众人齐站起来，跟从昭阳走到家庙。 庙院正中的空场上搭起一个祭坛，彩旗飘扬，香烟缭绕，神巫及其弟子数人早已候在那儿。 祭坛下面，整齐地摆放着三十六张几案，每张几案后面皆有名号，案上摆着各色食品，有山珍海味、果蔬佳酿等。 众宾客按序就座，主人昭阳坐于首位，张仪坐在中间一排的中间一席。 见昭阳及众宾客全部就座，邢才扯着嗓子朗声宣道：“诸位嘉宾，吉时到，镇魔赏玉，起始！” 锣鼓响起，一身奇装异服的神巫登上祭坛，微微扬手，候于坛后的众乐手齐奏楚地巫乐，一群巫女应声而出，在坛上跳起巫舞。 几曲舞毕，众巫女抬出一个神案，案上现出一物。不消多问，众人知是和氏璧了，各怀激动。 神巫再次上坛，在一阵更狂的巫乐声中围着神案起舞。舞有一时，神巫顿住步子，面对神案扎下马步，运神发功，大喝一声：“出玉！” 令人惊奇的情景出现了。几案正中，无一人揭掀，片片彩缎却纷纷扬扬，如云片般飘起，轻轻落在案后。案上现出一只金盘，盘上放着一块如碗大的神奇宝玉。 和氏璧是天下至宝，价值连城，和氏献璧的故事在楚地更是家喻户晓，妇孺皆知。然而，和氏璧究竟是何模样，莫说是众宾客，即使昭阳也未见过。 在场诸人无不伸长脖子，两眼大睁，目不转睛地望着那玉。 神巫围绕几案又跳一时，再叫：“赏玉！” 所谓赏玉，就是由众宾客一一观赏宝玉。此前，已有巫人告知众宾客如何赏玉，就是闭目屏息，虔心敬意，先由左手抚摸三次，再由右手抚摸三次，然后将宝玉放置头顶，好将体内四气输入宝玉，时间以三息为宜。 神巫话音落定，一名白衣巫女款款走上神案，端起金盘，放在端坐首位的昭阳前面，款款退去。昭阳闭目屏息，在三息之间，左右手各摸三次，将金盘传于次位的陈轸。 陈轸依样摸过，依序传下。 三息时间过得极快，不消多久，金盘已经传至张仪。 张仪依样，闭目屏息，开始赏玉。 张仪刚赏一息，远处有人大叫：“不好了，走水喽！” 紧接着，脚步声、呼喊声乱成一团。 众人抬头望去，果然远处冒出一股浓烟。 众人皆吃一惊，却也不敢离位，目光齐齐地射向昭阳。 昭阳稳坐不动。 邢才气喘吁吁地跑过来，大叫：“主公，是??是老夫人??老夫人房中起??起火了！” 昭阳纵身蹿起，大叫一声：“娘—”飞步跑出。 众宾客各从地上弹起，潮水般涌出庙院。 院中空无一人，就连神巫等也都跟着跑去。 张仪手拿宝玉，走也不是，不走也不是，正自踟蹰，花墙后发出一阵沙沙响动，转出一名紫衣女子，款款走到张仪跟前，揖礼，柔声说道：“客人，请将宝盘给我。” 张仪见那女子面容姣好，举止文静，言语谦和，以为是神巫派来巫女收玉，不及多想，将玉盘递给她，飞身前往火场去了。 所幸的是，火刚烧起来，火势并不猛。众人动手，不消一时，就将火焰扑灭。江君夫人早已被人救出，虽受大惊，却是安然无恙。 众人纷纷议论火灾因由，邢才走过来，禀说原因查到，是老夫人的一个侍女守值时失手碰倒香案上的烛火，但她不曾看到，转身走了。烛火燃及布帘，布帘燃及窗棂，引发大火。待那侍女返回看到时，一切均已迟了。侍女受惊，知死罪难逃，趁众人皆在救火时，先一步在林中自缢身亡。 昭阳沉着脸听毕，转身前去江君夫人新的榻处问安。 又过一时，昭阳从房中走出，见众宾客仍在院中站着，陡然记起赏玉之事，抱拳朝众宾客道：“诸位嘉宾，对不住了，走走走，回坛继续赏玉！”说着带头朝家庙走去。 众宾客谁也无话，跟在后面，络绎走进院中，各就各位坐下。 神巫复上祭坛，问道：“诸位嘉宾，方才轮到谁了？” 众人皆将目光投向张仪。 张仪举手：“该到在下了。” 神巫伸手做出请的动作：“请这位客人继续赏玉，从第一息开始。” 所有目光齐射过来，张仪却端然不动。 神巫提高声音：“请这位客人继续赏玉！” 张仪仍旧端坐不动。 坐在下首的那人急了，轻轻碰他：“张子，快，赏玉呀！” 张仪回道：“玉还没拿来呢，叫在下怎么赏？” 神巫听得清楚，脸色微变，急问：“玉呢？” 张仪缓缓说道：“巫女拿走了！” “巫女？”神巫惊问，“哪个巫女？” “就是??”张仪略顿一下，“就是端金盘的那个女子。” 神巫急将端金盘的巫女召来，厉声问道：“你可曾从这位客人手中拿走宝玉？” 那女子摇头：“小巫未曾拿过。” 神巫一怔，转对张仪：“先生，可是这位女子？” 张仪定睛一看，摇头：“不是这位，是个紫衣女子。” 所有神巫皆着白衣，张仪却说是个紫衣女子，众人皆惊，无数道目光齐射过来。 昭阳似也觉出问题大了，急站起来，走到张仪跟前，哭丧着脸，揖道：“今日之事，在下??在下已够难心，张子，您??您就莫开玩笑了！” 张仪这才意识到问题的严重，急站起来，回揖：“回禀柱国大人，在下不敢开玩笑，方才??方才在下真的将那宝玉交给一个紫衣女子，起身救火去了！” “天哪！”昭阳一个转身，对邢才大叫，“邢才，可有紫衣女子？” “回禀主公，”邢才叩地禀道，“今日礼玉犯紫，因而小人昨日已下通告，场上禁紫。” 昭阳复将目光转向神巫，神巫点头：“紫气上冲，与罡气相抵，是以小巫禁紫，所有巫女皆须衣白，不曾有紫衣女子。” 昭阳阴下脸去，缓缓转向张仪，再揖：“张子，求你了！莫说在下，就请张子看在家母薄面上，快点拿出宝玉吧！在下??”更咽。 张仪一时蒙了，脸色煞白，舌头也不灵了，语不成声：“柱??柱国大人，在下真的是将宝玉交??交给一个紫??紫衣女子了。” 昭阳缓缓跪下，泪水流出：“张子，昭阳求你了！” 在场的所有人都被昭阳的恳求感动了，纷纷谴责张仪。 此时此刻，张仪纵使浑身是嘴，也是说不清楚了，气结：“你??你们??在下??在下真的没拿宝玉??真的没有拿呀！” 昭阳忽地起身，换了一副嘴脸，厉声喝道：“张仪，在下敬你是个饱学之士，服你是个大才，今日特别邀你，也是看得起你！不想你??你却以怨报德，生此下作手段迫害在下！”又转对邢才，“来人！将偷玉贼拿下！” 外面冲进几人，不由分说，将张仪牢牢拿住。 直到此时，张仪方才恍然明白，仰天长啸，冲昭阳叫道：“昭阳，你??出身名门，身为柱国，在楚也算堂堂丈夫，竟然生此小人之计陷害在下，你??” 昭阳转身朝诸位宾客揖手：“诸位客人，在下一向敬重此人。今日之事，前后经过诸位也都亲眼看到了，在下是否陷害此人，恳请诸位做个见证！” 众客无不抱拳：“回禀大人，我等全都看到了，愿为大人做证！” 张仪知是进了圈套，再说也是枉然，遂闭目不再言语。 昭阳也不动粗，挥手让仆从将张仪暂时看押，将前后经过详细写毕，众宾客逐一签字画押，拟成一道奏章，驱车载起众宾客、神巫等一应证人，赶赴章华台。 威王正在观赏白姬的肚皮舞，听闻和氏璧有失，惊呆了，挥退白姬等人，召见昭阳，匆匆阅过奏章，又听他和泪讲过备细，召来在场证人悉数上台。众客七嘴八舌，所述与昭阳所奏一般无二，且无不是信誓旦旦。 威王审视众人，见他们并不全是昭氏宗亲，其中有几人还与昭氏有隙，不太可能被昭阳买通，又想昭阳是个孝子，又为生母驱魔镇邪，涉及鬼神家庙，想必不是诬陷，当即龙颜大怒，下旨削去张仪职爵，抄没家财，发刑狱严审，务必查出和氏璧的下落。 第(3/3)页